Debian Backports es un repositorio que contiene algunos paquetes selectos tomados de una versión en desarrollo de Debian, que han sido recompilados para que se puedan instalar en una versión anterior de Debian.

El problema de Debian (si es que se le puede llamar problema), es que cuando va a salir una nueva versión, congelan los repositorios. Esto quiere decir que a partir de ese momento, si alguno de los programas que hay en el repositorio recibe una actualización significativa, no va a actualizarse la versión del programa que hay en el repositorio.

Imagina que a los dos meses de salir una versión de Debian se publica la siguiente versión de GIMP o de Inkscape. Por muchas novedades que veas en internet, vas a tardar un par de años en verlas en Debian, porque el paquete del repositorio continuará siendo una versión más antigua. Cuando haces apt upgrade, todo lo que instalas son correcciones de fallos y mejoras de seguridad.

Algunos paquetes pueden optar a ser adaptados para que se pueda instalar una versión más reciente. A modo de ejemplo, si bien en Debian 12 normal, la versión de LibreOffice es la 7.4, la que hay en Backports es, en el momento de escribir esto, la 24.8. Hay una diferencia de dos años entre una versión y otra.

Para activar estos repositorios, si tienes en tu máquina Synaptic, puedes abrirlo, y luego ir al menú Configuración > Repositorios. Pulsa sobre el botón Nuevo (New) para crear un nuevo repositorio, y en la configuración del mismo introduce lo siguiente en los campos:

• Deja el desplegable como Binario (deb)
• URI: http://deb.debian.org/debian
• Distribución: bookworm-backports
• Sección(es): main

Luego pulsa OK para guardar los cambios, y recarga los repositorios cuando te invite a hacerlo.

Si prefieres hacerlo por la terminal, crea un archivo en /etc/apt/sources.list.d con un nombre que termine en .list con un editor de textos. Por ejemplo, crea un archivo llamado /etc/apt/sources.list.d/bookworm-backports.list. Dentro de ese archivo, pon lo siguiente:

deb http://deb.debian.org/debian bookworm-backports main

Después de guardar los cambios, ejecuta apt update para refrescar los repositorios.

Para instalar un paquete, ten en cuenta que los paquetes de Backports tienen una prioridad menor que los del sistema central. Eso significa que, ante la duda, Debian instalará siempre el paquete que hay en el repositorio principal de Debian antes que el que hay en el repositorio de Backports.

Si quieres instalar un paquete mediante Backports, tendrás que pedirlo explícitamente en el momento de instalarlo. Vamos a poner un ejemplo con Emacs, ya que es un paquete que está en Bookworm-Backports. Si únicamente hicieses apt install emacs, instalarías la versión 28.2, que es la que hay en Bookworm.

Para instalar la versión de Bookworm-Backports, que es la 29.4 ahora mismo, cuando uses APT ponle también el parámetro -t bookworm-backports. Por ejemplo, en este caso instalaría Emacs como:

apt install -t bookworm-backports emacs

En teoría, también puedes ponerle al final del nombre del paquete la terminación /bookworm-backports. Sin embargo, he apreciado que a veces esto muestra mensajes de error, porque si ese paquete depende de otros que proceden de Backports, no los va a instalar.

Una vez haya hecho eso, Emacs 29.4 estará instalado en el sistema.